Marco Polo'nun seyahatleri dünyaya nasıl fayda sağladı?

Avrupa'daki Rönesans, Marco Polo (1254-1324), babası Niccolò ve amcası Maffeo'nun Çin'de yirmi dört yıllık seyahatlerinden Venedik'e getirdikleri icatlara çok şey borçluydu: "[Çin'den döndüklerinde], Giambattista Ramusio, "Bütün genç adamlar her gün sürekli olarak Messer Marco'yu ziyarete ve onunla sohbet etmeye gittiler," diye iddia etti, "çok çekici ve zarifti ve Marco'ya özel bir ilgi gösterilmişti." Ona Cathay (Çin) ve Büyük Han'la ilgili meseleleri sorduğumda o da öyle büyük bir nezaketle karşılık verdi ki herkes bir bakıma ona borçlu olduğunu hissetti.'  "Marco'nun neden dikkat çektiğini anlamak kolay.

 

Çin'den getirdiği ya da daha sonra Seyahatnamesinde anlattığı buluşların önemi abartılamaz. Avrupalılar ilk başta bu teknoloji harikalarına inanamasalar da zamanla onları benimsediler. "Marco'nun dönüşüne kadar Batı'da neredeyse bilinmeyen kağıt para, Batı'da finans ve ticarette devrim yarattı. Marco'nun Çin'de dikkatini çeken bir başka öğe olan kömür, enerji sıkıntısı çeken Avrupa'ya yeni ve nispeten verimli bir ısı kaynağı sağladı. "Bazı rivayetlere göre yanında getirdiği söylenen gözlükler (yer mercekleri şeklinde), görme bozukluğuna çare olarak kabul görmeye başladı.

 

Buna ek olarak, mercekler, savaşçıların gemileri çok uzak mesafeden görmesine olanak tanıdığı için deniz savaşlarında devrim yaratan teleskopun ve mikroskobun ortaya çıkmasını sağladı. İki yüz yıl sonra Galileo, aynı teknolojiye dayanan teleskopu kullanarak, Dünya ve diğer gezegenlerin Güneş etrafında döndüğü yönündeki Kopernik teorisini destekleyip yayarak bilim ve kozmolojide devrim yarattı. "Çinlilerin en az üç yüzyıldır kullandığı barut, orduların mızraklarını, kılıçlarını ve tatar yaylarını toplar, portatif harquebus'lar ve tabancalarla değiştirmesiyle Avrupa savaşlarında devrim yarattı. "Marco daha kişisel nitelikte hediyeler de getirdi. Kubilay Han tarafından kendisine verilen altın paiza veya pasaport, ona yıllar süren seyahat, savaş ve zorluklara tanıklık etmişti. Marco onu hareketsiz tuttu ve ömrünün sonuna kadar da öyle kalacaktı.

 

Ayrıca, bir zamanlar uzak bir ülkede sahip olduğu statünün canlı bir hatırlatıcısı olan Peter adını verdiği Moğol bir hizmetçiyi de geri getirdi. "Genel olarak bakıldığında, Marco Polo'nun Doğu ile Batı arasındaki kültürel aktarım örneğinden faydalanmadan Rönesans'ı -ya da modern dünyayı- hayal etmek zordur." Laurence Bergreen, Marco Polo, Knopf, Telif Hakkı 2007, Laurence Bergreen, s. 320-321.